“老字号”这三个字一说出口就有一种历史的厚重感在唇边弥漫，仿佛距离我们今天的生活很远很远。古怀庆府有一家老字号食府——老董家“闹汤驴肉”，经过三百年的传承，老董家“闹汤驴肉”已经形成了真正的特色风味，成为了焦作经久不变的地域文化和美食名片。然而，在竞争激烈的今天，许多老字号招牌已经落满灰尘，无人问津。但是，老董家并不想让“老字号”淹没在历史的长河中，而是决定擦亮金字招牌，让斑驳的老招牌重新焕发出新的光芒。

      上世纪九十年代，董家第八代传人董俊详将董家闹汤驴肉推进焦作，建成“怀庆老董家酒楼”。从此，这栋现代化的建筑变承载了董家的历史，默默的诉说着“老字号”的故事。

      老董家闹汤驴肉的制作，选材十分考究，并严格做到四不杀，即老驴不杀、病驴不杀、孕驴不杀、死驴不杀。为了达到选材要求，挑选毛驴至关重要。董家传人一般都具有选驴的经验和技能，通过看牙口、摸部位，便能基本判断出毛驴的健康状况，肥瘦等级，出肉率高低。

      毛驴选好后，如何宰杀，又是关键。董家讲究毛驴活杀，选用黑布蒙住毛驴的双眼，再用木棍照头部将毛驴打晕，迅速放血，剥皮剔肉。木棍打驴，要求拿准部位、出手干脆、力道猛烈、速度迅捷，做到既能将驴打晕又不能将驴打死，以保证驴血鲜艳，肉质脆嫩。

      活杀后，主选肋扇，前后腿等部位分割，分池浸泡，换水翻转，控干血水。用作料腌制2-3天，入锅大火煮、小火焖。同时将秘制料包投放锅中。驴肉煮熟后，施以精心熬制的老汤即成闹汤驴肉。而董家闹汤驴肉最为讲究，也最让顾客称道的就属闹汤了，用董家秘制闹汤浇洒，可使驴肉表面晶莹透亮，肉质鲜香馥郁，让人垂涎欲滴、回味悠久。

      所谓“闹汤”，就是取多年熬制的高汤加入驴骨髓和多种香料，随着一个方向不停地搅拌之后变成一碗香浓的汁料，食用时取薄片驴肉蘸汁，入口芳香四溢，唇齿留香。关于闹汤还有一个典故：古时的驴肉并无闹汤，惟有董家推车出来卖的驴肉加闹汤，集市上的人品尝后，大加赞赏，乡里乡亲都跑来董家买闹汤驴肉，生意很是红火，形成热闹场面，董家取义——闹汤驴肉。

      在古怀庆府地方，闹字使用非常广泛，“闹着：喧哗、不安静之谓也。”例如谁家生了小孩叫“闹喜”，赶集的集市叫“闹市”，闹字在中国古文化里是非常能反应出一种气氛。试想，多种香料、中草药组成的料色在汤锅中沸腾翻滚，董家驴肉摊前人头攒动，争相购买，用“闹汤”字来形容老董家驴肉汤鲜味美，买卖兴隆，真是即形象又准确。

      说起驴肉，想必大家都听过“天上龙肉，地下驴肉”这句俗语，顾名思义，就是说驴肉十分好吃，即使我们无法吃到龙肉，也可以享受人间的驴肉，味道有异曲同工之处。

      驴肉肉质鲜嫩，含有丰富的氨基酸，亚油酸，碳水化合物，钙，锌，铁，磷等人体所需多种营养元素。有民谚云：“想长寿，吃驴肉；向健康，喝驴汤。吃了驴肠肺，能活一百岁。”可见驴肉浑身是宝，怀庆府独特的地利环境，风貌的药草植被，养育出的豫北平原驴，其体健精锐，肉质细腻，营养丰富，深受国人称道。加之老董家又烹制得当，驴肉不仅味道鲜美，养生效果也极为卓越，正因为其具有特殊的食用价值和药用价值，驴肉从古至今都颇受欢迎。

      民以食为天，中国不仅是历史文化悠久的国家，饮食文化更流传至今，也是中国传统文化的重要体现，并日益在世界餐饮文化上占据极为重要的一席之地。董家闹汤驴肉的秘制配方和独特技艺，是董家九代人、300年的智慧结晶，是弥足珍贵的饮食文化成果，同时，对古怀庆府百姓饮食习惯的民风民俗体现，也是对怀川饮食文化的积极推动。

      如今，不仅是焦作人，来焦作旅游的外地人士也都慕名到老董家品尝正宗的怀庆闹汤驴肉，随着焦作旅游业的发展，老董家闹汤驴肉也日益成为旅游人士必到的一站。2011年，老董家闹汤驴肉因其独特的制作工艺和浓郁的地方特色，被命名为河南省非物质文化遗产，标志着老董家闹汤驴肉在人们心中留下了深刻的印记的同时，还步入了优秀民族传统文化的行列。